De wereld is in beweging. Handelsspanningen nemen toe, prijzen stijgen, en Europese consumenten keren zich massaal af van Amerikaanse merken. Volgens de Consumer Sentiment Barometer van Kantar wijst meer dan de helft van de Nederlanders het economische beleid aan als oorzaak van hun financiële zorgen. 83% past zijn levensstijl aan. En dat zie je terug in het koopgedrag.
En de recente invoering van importheffingen door de Amerikaanse regering-Trump? Die zet extra druk op de ketel. Wat bedoeld is als Amerikaans beschermingsbeleid, leidt in Europa tot irritatie en boycots. Grote Amerikaanse merken worden steeds vaker gemeden. Europese merken krijgen een unieke kans om het verschil te maken. Maar dan moeten ze meer bieden dan alleen een goed product. Ze moeten hun klanten betrekken. Echt betrekken en binden.
Van klant naar mede-eigenaar
Steeds meer consumenten zoeken naar merken die staan voor transparantie, duurzaamheid en eigenaarschap. Merken met een purpose. Onderzoek van Nooshin Warren (Universiteit van Arizona) laat zien dat purpose-driven bedrijven zoals Nike – dat zich met de controversiële Colin Kaepernick-campagne uitsprak tegen raciale ongelijkheid – ondanks kortstondige weerstand op de lange termijn juist loyale klanten binden.
En precies daarin ligt de kans voor Europese bedrijven. Niet door harder te roepen. Maar door te delen. Met je klanten. Door middel van aandelenkapitaal.
Sharefunding als strategische zet
Via sharefunding laat je klanten niet alleen kopen, maar meebouwen. Bedrijven als SharePeople, Grutto, Boerschappen en European Sleeper haalden via hun eigen achterban miljoenen euro's op. Maar belangrijker: ze bouwden een merk met fans als ambassadeurs. Fans die letterlijk en figuurlijk eigenaar zijn van het succes.
Boerschappen haalde 4 miljoen euro op in vier dagen. European Sleeper: een half miljoen in slechts 16 minuten. LABFRESH verzamelde 1 miljoen via obligaties van 331 loyale klanten en gaat zelfs zo ver dat de namen van hun investeerders op de muur van hun winkels staan. Een krachtig voorbeeld van hoe je van klanten échte investeerders maakt, door volkomen congruent te zijn in je verhaal en aanpak. Het resultaat? Niet alleen financiering, maar ook marketing, PR en community - allemaal in één beweging.
Aandelen als marketing, PR en identiteit
Een aandeel is niet alleen kapitaal. Het is een statement. Het laat zien waar je voor staat. Deel je aandelen met je community en je krijgt loyale klanten, spontane content, en een merkverhaal dat zich vanzelf verspreidt.
Dat is geen toekomstmuziek. Dat is al gaande. Eyevestor faciliteert dit proces en biedt bedrijven de tools om hun aandelen uit te geven en te beheren - volledig digitaal. Zodat je directe lijnen houdt met je vestors. Want een vestor investeert niet alleen met geld, maar met betrokkenheid.
Waarom nú?
De economische omstandigheden dwingen bedrijven om nieuwe keuzes te maken. Tegelijkertijd ontstaat er een kans: Europese consumenten zoeken naar merken waarin ze zichzelf herkennen. Merken die geworteld zijn in de regio. Die open zijn over hun missie. Die durven te delen.
Banken zijn niet langer het vanzelfsprekende startpunt voor groei. En eerlijk: waarom zou je lenen, als je ook kunt bouwen aan je eigen vermogen? Zoals Kirsten Marsman van Samen een Koe Kopen het treffend zei: "Met sharefunding kun je samen met je eigen achterban de volgende stap zetten."
Van schuldeconomie naar aandeelmaatschappij
Mijn overtuiging hiervoor is niet uit de lucht gegrepen. Tijdens mijn jaren als bankier bij Citigroup zag ik van dichtbij wat er misgaat in een systeem dat draait op schuld. Het liet me inzien hoe verlammend afhankelijkheid van vreemd vermogen kan zijn - voor bedrijven én hun klanten. Precies daarom geloof ik dat het anders moet. En dat het anders kán.
Eyevestor wil af van het systeem waarin schuld de norm is. Sharefunding biedt een alternatief: een eerlijker model waarin klanten, medewerkers en fans mee kunnen groeien. Inmiddels beheren meer dan 100 bedrijven ruim 80 miljoen euro aan aandelen via het platform. Zonder banken. Zonder ingewikkelde structuren. Maar mét eigenaarschap.
De uitnodiging aan ondernemers
De tijd van externe afhankelijkheid is voorbij. Dit is het moment om van je klanten mede-eigenaren te maken. Niet alleen omdat het kan. Maar omdat het nodig is. Voor je groei, je merk, je gemeenschap.
Durf te delen. Durf te groeien. En laat je klanten de motor zijn van jouw succes.